Siffror från UHR 2026:3 Distansutbildningens expansion i högskolan – från undantag till etablerad studieform
Andelen utbildningstillfällen som ges på distans har ökat från
omkring var femte utbildning före pandemin (2020–2022) till nästan
var tredje utbildning läsåret 2025/26.
Utvecklingen under perioden 2016/17–2025/26 visar att distansutbildning har gått från att vara ett komplement till att utgöra en allt viktigare del av högskolans utbildningsutbud. Andelen utbildningar på distans har ökat både för kurser och program, samtidigt som allt fler utbildningar bedrivs helt utan fysiska träffar.
Sökandemönstren tyder på att efterfrågan på distansutbildning är särskilt stor bland äldre studenter, medan yngre studenter fortfarande främst söker campusutbildningar.
Resultaten talar också för att ökningen av sökande till distansutbildning inte enbart är ett resultat av ett större utbud. När identiska program erbjuds både på campus och distans väljer en majoritet av sökande alternativet som ges på distans. Samtidigt visar analysen av de sökande som sökt samma utbildning i båda studieformerna att campus och distans värderas relativt likvärdigt när utbildningsvalet är detsamma.
Sammantaget indikerar resultaten att det finns en reell efterfrågan på distansutbildning bland studenterna. Det är dock svårt att avgöra i vilken utsträckning den observerade ökningen drivs av efterfrågan respektive utbud. En möjlig förklaring till ett ökat utbud av utbildningar på distans är att lärosätena har svarat på studenternas önskemål om större flexibilitet. Samtidigt kan lärosätenas egna incitament ha bidragit till utvecklingen, exempelvis möjligheten att nå nya studentgrupper, anpassa utbildningsvolymer över tid samt i vissa fall minska behovet av fysiska lokaler. Ett större utbud av distansutbildningar kan i sin tur ha gjort högre utbildning tillgänglig för grupper som annars inte skulle ha studerat, vilket ytterligare ökat efterfrågan. Resultaten pekar därför på ett ömsesidigt förstärkande samband mellan utbud och efterfrågan, där det är svårt att fastställa vad som varit den huvudsakliga drivkraften bakom utvecklingen.