New Delhi januari 2024

Stort ömsesidigt intresse mellan indiska och svenska lärosäten

2023 var året då svensk högskolesektor på allvar fick upp ögonen för det snabbt växande Indien. I slutet av november gästades vi av femton svenska högskolor och universitet bestående av mer än fyrtio delegater. Syftet med delegationsresan var att visa hur det indiska högskolelandskapet ser ut och att möjliggöra direkta samtal och diskussioner med relevanta forskargrupper och beslutsfattare samt att genomföra studentrekrytering. Temat för höstresan var samarbeten inom STEM (Science, Technology, Engineering och Mathematics) och vi besökte lärosäten i Chennai, Mumbai och Delhi.

Vi har fått väldigt fina omdömen från delegaterna och fortsätter nu med en mindre delegation inom Life Science i mars. Därefter kommer vi under året att öppna upp för ytterligare en delegationsresa med samhällsvetenskap, humaniora och ekonomi i fokus. Sverige och svensk forskning (och innovation) har ett starkt varumärke i Indien vilket ger oss fördelar när det gäller att etablera samarbeten.

Ung befolkning – stort behov av högre utbildning och forskning

Utvecklingen i Indien går snabbt och så även inom högskolesektorn. För Indien är detta område särskilt viktigt, inte minst eftersom hälften av befolkningen om 1.4 miljarder människor idag är 25 år eller yngre. Det demografiska tillståndet gör att behovet av högre utbildning och forskning är stort. Behovet kommer med stor sannolikhet att öka ytterligare som följd av den förstärkta ekonomin i landet. 2023 var den ekonomiska tillväxten i Indien cirka 7 procent. Vi ser kontinuerligt nya universitet som etableras så möjligheterna är betydande för svenska lärosäten som önskar skapa samarbeten. Tillväxtpotentialen är betydande – endast cirka 0.7 procent av BNP går idag till forskning och utveckling.

Förhoppningar på utländska aktörer

Vi väntar fortfarande på hur den nya infrastrukturen för forskningsfinansiering National Research Foundation (NRF) i praktiken kommer att se ut men vi kan förvänta oss förstärkta incitament för privat finansiering av forskning och utveckling. Dessutom har Indien under 2023 genomfört förändringar som underlättar för utländska universitet att etablera verksamheter i Indien och det finns önskemål om att utländska aktörer ska etablera Centres of Excellence i Indien där man tematiskt samlar forskning, inkubatorverksamhet och startups och där det privata finansiella inslaget driver verksamheten. Några svenska lärosäten och storföretag är engagerade i sådana diskussioner och vi hjälper till när så behövs.

Vår bedömning är att aktiviteter för att utveckla högskolesektorn kommer fortsätta att öka. Indien går till val under våren 2024 och därmed kanske reformeringen av sektorn avstannar något under denna period.

Aktiviteter för att stärka Sveriges position i Indien

För 2024 ser kontoret i Delhi möjligheter för Sverige att ytterligare förstärka positionen i Indien. Här följer några aktiviteter som kan bidra:

• Våra kommande tematiska delegationsresor kommer att erbjuda förstärkta möjligheter för svensk högskolesektor att etablera kontakter och samarbeten.
• LeadIT (Leadership group for Industry Transition) kommer att genomföra särskilda satsningar på samarbeten mellan Sverige och Indien. Vi ser möjligheter till högskoleengagemang inom detta område. LeadIts webbplats.
• Inom energilagring förs det diskussioner i det nordiska nätverket om samarbeten med Indien.
• EU:s särskilda Indiensatsning EUIndiaHorizon fortsätter med utlysningar inom bland annat Hälsa, AI, klimatforskning och transporter. EUIndiaHorzon (EU-kommissionens webbplats).

Inför 2024 ser vi betydande möjligheter att fortsätta arbeta i partnerskap med Team Sweden men även med EU, de nordiska länderna och andra länder och organisationer som kan bidra till svensk måluppfyllelse.

Hör av dig om du vill veta mer om det som sker i Indien och som alltid rekommenderar vi er att följa vårt konto på X (fd Twitter) för info: SwedenOSI_India.

Kort om Per-Arne Wikström
Per-Arne har en bakgrund som forskare inom organisationsförändring vid lärosäten som KTH, Högskolan i Gävle och QUT i Brisbane och har lång erfarenhet från arbete inom högskolesamverkan och expertuppdrag såväl nationellt som internationellt.