Seoul april 2025

Efter politisk osäkerhet och turbulens i början av 2025 står Sydkoreas forsknings- och innovationspolitiska inriktning fast

Den 4 april 2025 bekräftade Sydkoreas konstitutionsdomstol enhälligt beslutet att avsätta president Yoon Suk Yeol efter hans kontroversiella och kortlivade införande av undantagstillstånd i december 2024. Domstolen ansåg att hans handlingar utgjorde ett allvarligt svek mot folkets förtroende och att hans deklaration av krigslagar var grundlagsstridig. Domstolens beslut innebar att Yoon omedelbart avsattes från sitt ämbete och att nytt presidentval ska hållas den 3:e juni 2025.

Yoons beslut att införa undantagstillstånd och de efterföljande rättsliga och politiska processerna har ytterligare polariserat ett redan politiskt splittrat samhälle. Den politiska situationen i Sydkorea tillsammans med oförutsägbarheten från den nya administrationen i USA har lett till en turbulent start på 2025. Sydkorea står nu inför en period av politisk osäkerhet och förändring.

Trots den politiska turbulensen som präglat första kvartalet står inriktningen för landets forsknings- och innovationspolitik relativt oförändrad. Ökat stöd till banbrytande fri grundforskning, strategiska program för avancerade teknologier, mer effektiva system för kommersialisering av forskningsrön, samt ökad internationalisering, utgör pelarna på vilka Sydkoreas forsknings- och innovationspolitik vilar under 2025.

Ledningen för forsknings- och innovationsansvariga departementet Ministry of Science and ICT (MSIT) betonar den tilltagande betydelsen av vetenskap och teknik jämte de traditionella diplomatiska domänerna ekonomi, handel och säkerhet. Ledarskap inom framväxande strategiska teknologier som artificiell intelligens, kvantteknik, nästa generations halvledare och avancerad bioteknik utgör därmed en central komponent av Sydkoreas framtida ekonomiska säkerhet och internationella maktposition. Behovet av ökad och diversifierad internationell samverkan betonas starkt, med Sydkoreas anslutning till Horisont Europa som träder i kraft från 2025. Budgeten avsatt för globala forsknings- och innovationssamarbeten i Sydkorea ökar till 1.8 biljoner KRW (ca 14 miljarder SEK) år 2025, vilket motsvarar 7.4% av de totala offentliga forsknings- och innovationsutgifterna.

Sydkoreas forsknings- och innovationsbudget för 2025 speglar i hög utsträckning den nyligen presenterade svenska forsknings- och innovatioonspropositionen, dvs en förhöjd ambitionsnivå, prioritering av både ökad fri grundforskning och strategiska teknikdomäner, samt en förhoppning att accelerera kommersialisering av forskningsresultat. Det finns goda möjligheter för Sverige att under 2025 ta tillvara på symmetrierna i ländernas respektive forsknings- och innovationspolitik för att öka bilateral forsknings- och innovationssamverkan med Sydkorea.

Sydkorea blir första landet i Asien att formellt associeras till Horisont Europa

I mars genomfördes det åttonde blandkommittémötet mellan EU kommissionens direktorat för forskning och innovation (DG RTD) och Sydkoreas Ministry of Science and ICT (MSIT). Mötet genomfördes mot bakgrund av Sydkoreas pågående associeringsprocess till det nionde europeiska ramprogrammet för forskning och innovation, Horisont Europa (HEU). Sydkorea blir det första asiatiska landet att formellt associeras till HEU efter förhandlingarna som inleddes 2018. Trots administrativa förseningar som förhindrade undertecknandet av associeringsavtalet innan mötet, präglades diskussionerna av optimism och förhoppning om ett framgångsrikt samarbete under den resterande programperioden 2025–2027.

Sydkoreas forsknings- och innovationsinriktning vilar på grunderna internationell konkurrenskraft och nationell säkerhet, där forskning, innovation och framväxande teknologier spelar en central roll. Associeringen till HEU utgör därmed ett för Sydkorea mycket viktigt steg i sin forsknings- och innovationspolitiska mognad.

EU delegationen betonade att forskning och innovation utgör det kritiska fundamentet i europeisk konkurrenskraft och ekonomiska säkerhet. Nyckeln till att sluta konkurrensgapet gentemot USA och Kina är ökade investeringar i FoI, ökad internationell samverkan, samt ökad skalbarhet av europeiska forskningsintensiva företag (s.k. deeptech-bolag). EU kommissionen har en uttalad ambition att underlätta medverkan och samarbete med likasinnade länder inom och utanför ramen för HEU. Samtliga dessa komponenter blir framstående i det tionde ramprogrammet som kommer träda i kraft från 2028 och sträcka sig fram till 2034.

Båda parter lyfte vikten av en balanserad ansats mellan akademisk frihet, internationellt samarbete och forskningssäkerhet. Denna fråga får ökad relevans mot bakgrund av tilltagande global konkurrens, geopolitisk instabilitet och teknologisk protektionism. Det noterades att EU och Sydkorea, som likasinnade aktörer, har byggt upp en förtroendefull relation, där forskningsdiplomati blir ett allt viktigare verktyg.

Sedan det första europeiska ramprogrammet har Sydkorea deltagit i 52 HEU-projekt, främst inom kluster 4 (digital industri och rymd). Beviljandegraden för koreanska projektansökningar uppgår till 29,8 %, vilket är betydligt högre än det globala genomsnittet (20 %). Associeringen väntas leda till ökat koreanskt deltagande inom kluster 1 (hälsa) och kluster 5 (energi/mobilitet), områden där även Sverige har stark kompetens.

Integrering av OSI Seoul och Tokyo från augusti 2025

I höst kommer forsknings- och innovationskontoren i Seoul och Tokyo att integreras. Kontoren kommer ledas av Lars Hammarström, som övergår från att vara stationerad vid svenska ambassaden i Seoul till att vara innovations- och forskningsråd vid ambassaden i Tokyo, med fortsatt sidoackreditering i Sydkorea. Förändringen träder i kraft från och med augusti 15, 2025. OSI-verksamheten (Office of Science and Innovation) ser fram emot de potentiella synergier detta innebär för Sveriges fortsatta starka engagemang i nordostasien.