Seoul februari 2024

Nobel Memorial Program och SKERIC

I november 2023 anordnades för fjärde året Sweden-Korea Nobel Memorial Program av svenska ambassaden i Seoul med stöd av våra svenska och koreanska partners. Årets upplaga hade stora inslag av Sweden-Korea Education Research & Innovation Collaboration (SKERIC) - ett nytt bilateralt akademiskt samarbete mellan Sverige och Sydkorea.
SKERIC är ett institutionellt partnerskap mellan fem universitet i Sverige (Lund, Umeå, Uppsala, Göteborg och KTH) och tre koreanska lärosäten (Seoul National University, Korea University och Pohang University of Science and Technology). Projektet är finansierat av STINT, projektleds från Lunds universitet och pågår mellan 2024-2026. SKERIC syftar till att rusta några av de bästa och mest framstående unga forskarna och innovatörerna i respektive land med nödvändiga verktyg, färdigheter och nätverk för att ta itu med aktuella samhällsutmaningar samt att verka för demokrati och akademisk frihet.

Under Nobel Memorial-veckan tog ambassaden emot en stor delegation med ledningsrepresentanter från de svenska universitetsparterna. Utöver deras deltagande som talare vid Nobel Memorial symposiet på Seoul National University den 22a November så hölls ett antal arbetspass mellan SKERIC universiteten från respektive land kring de arbetspaket som ska genomföras under 2024. Ambassaden var en aktiv deltagare i planering av SKERIC inför ansökan till STINT (Stiftelsen för internationalisering av högre utbildning och forskning) och ser med glädje och spänning fram emot de möjligheter projektet kommer öppna upp under kommande år.

Mer om stödet till SKERIC på STINT:s webbplats.

Se filmen om Sweden-Korea Nobel Memorial Program (YouTube)

Sydkoreas FoU-budget

Sydkorea är väl känt som ett av de länder i världen som under flera år investerat mest i forskning och innovation som procent av GDP. År 2023 så investerades totalt ca 5 procent av landets BNP i FoU, varav ca 30 procent från staten. Denna nivå trumfas i dagsläge endast av Israel.

Det var därför till stor förvåning både nationellt och internationellt att koreanska parlamentet (National Assembly) i slutet av december 2023 godkände en dramatisk sänkning av FoI-budgeten för 2024, som president Yoon Suk Yeol lade fram som förslag under hösten. Sänkningen, som motsvarar ca 15 procent av de statliga utgifterna för FoI, är den första på över 30 år och har föregåtts av omfattande kritik och debatt från akademiska institutioner och framförallt forskningsinstitut, som kan se sina budgetar neddragna med så mycket som 30 procent.

Anledningarna till nedskärningen verkar vara landets ekonomiska situation, präglad av långsam tillväxt, ökande statsskuld och behov av att omfördela resurser till välfärd, demografiska utmaningar och försvar. Effektiviteten och effekten av landets stora FoU-utgifter har ifrågasatts av den nya regeringen, med vissa som argumenterar att tidigare investeringar inte har gett förväntade avkastningar, framför allt avseende forskningskvalitet.

Budgetomprioriteringarna sker samtidigt som en högre nivå av internationalisering av koreansk forskning och innovation efterfrågas. Regeringen introducerar därför parallellt ett antal incitament och regelförenklingar som underlättar internationella samarbeten inom ramen för pågående program och därmed öppnar dörren för ett mer aktivt utbyte mellan Korea och EU länder, inklusive Sverige.

Hälsa och Life Science i fokus 2024

Under 2024 så kommer ett fokus för innovations och forskningskontoret vid ambassaden vara att förstärka kopplingen mellan Sverige och Sydkoreas ekosystem för hälsa och life science. Vi planerar en omfattande medverkan från svenska forskare och företag vid BIOKOREA i maj, besök till några av Koreas stora tillverkare av biologiska läkemedel i Songdo (t ex Samsung Biologics), samt flera delegationer och besök med hög relevans för området. Mer om det vid nästa rapportering…

Kort om Lars Hammarström:
Lars är disputerad läkemedelskemist och har verksam som industriell and akademisk forskare, entreprenör och chef i över 25 år. Han kommer senast från rollen som avdelningschef för Hälsa och Life Science vid Sveriges innovationsmyndighet Vinnova.