Seoul oktober 2023

Ett dynamiskt land som på kort tid blivit en supermakt inom FoI

Sedan min ankomst till Seoul i början av augusti har jag fokuserats på möten och dialog med centrala individer, företag, universitet och institutioner, med avsikt att fördjupa mig mer i det koreanska forsknings- och innovationssystemet. Dessa möten målar bilden av ett fantastiskt dynamiskt land som på ofattbart kort tid, genom hårt arbete och en enträgen utbildnings- och näringspolitik, rest sig ur ockupation, krig och fattigdom till att bli en av världens ledande ekonomier och en supermakt inom FoI. År 1960 var Sydkorea en av världens fattigaste länder, med en BNP per capita på strax över 100 USD. Idag är det världens tionde största ekonomi. Källa World Economic Outlook (April 2023)

Denna hissnande tillväxt har dock inte skett utan konsekvenser. Klimatanpassning av industri och energisektor är svag. Ekonomiska klyftor i samhället växer. Oförmånliga villkor för föräldraledighet, barnuppfostran och skolgång har resulterat i alarmerande låga födelsetal (0.78 barn per kvinna, lägst inom OECD) vilket bäddar för stora utmaningar under kommande decennier. Se artikel från Reuters.

Dock ökar medvetenheten i Sydkorea snabbt att omfattande reformer krävs för att landet ska bibehålla en hållbar utveckling av både sitt näringsliv och sitt samhälle. Landet satsar hårt på att pivotera från att vara en catch-up economy till att bli en världsledande och hållbar kunskaps- och innovationsnation. Detta kommer innebära omfattande stöd till kompetens och infrastruktur inom nya framväxande teknologiområden, en mer ambitiös klimatpolitik, ökad internationalisering, samt sociala och arbetsrättsliga reformer.

De övergripande teknikområden som står i centrum för landets strategi beskrivs i National Strategic Technology Nurture Plan som presenterades av President Yoon Suk Yeol i oktober, 2022. Inom ramen för denna plan väntas omfattande satsningar på bl a kvantteknologi, AI, halvledare, nästa-generations kärnkraft, batterier, vätgas, försvarsinnovation och life science. Samtliga områden högaktuella för svensk FoI och näringsliv.
Mer på webbplats för Korea-EU Research Centre

Små, smarta länder i en alltmer komplex världsordning

Kinas alltmer restriktiva utrikes- och handelspolitik försätter Sydkorea i en mycket utsatt situation. Då landet mer eller mindre helt saknar naturresurser är Sydkorea i stor utsträckning både import- och exportberoende av sin stora granne i väst. Därför fördjupas för närvarande samarbete med USA, Japan och andra ”likasinnade” länder avseende handel, försvar och naturtillgångar. Sverige och Korea är både (relativt) små länder med stora beroende av handel och påverkas därför i liknande utsträckning av de geopolitiska förändringar som präglat senaste åren. Här öppnar sig möjlighet till samarbete och samverkan med Sverige inom strategiskt prioriterade teknikområden, socioekonomisk reform och innovativ utveckling av offentlig sektor, där Sydkorea har stor respekt för Sveriges förmågor och erfarenhet.

Intresset och potentialen från båda sidor är stort

De senaste veckornas bilaterala aktivitet mellan Sverige och Sydkorea understryker potentialen för stärkt samverkan och samarbete. Under augusti och september har både Näringsutskottet och Kulturutskottet besökt landet. Delegationer åt både håll inom energi, mobilitet, stadsplanering, halvledare och batterier har avlöst varandra på löpande band. En utveckling som bäddar gott för framtiden och där jag ser fram emot att redovisa mer om vid nästa rapportering.

Kort om Lars Hammarström:
Lars är disputerad läkemedelskemist och har verksam som industriell and akademisk forskare, entreprenör och chef i över 25 år. Han kommer senast från rollen som avdelningschef för Hälsa och Life Science vid Sveriges innovationsmyndighet Vinnova.